从广义上讲，任何原因引起的甲状腺素水平升高，都可以称之为甲亢(也叫“甲状腺毒症”)，究其原因：既可以是甲状腺本身功能亢进，合成及分泌甲状腺素增多所致；也可以是自身甲状腺组织被破坏，导致甲状腺素释放增加所致。
我们平常所说的甲亢通常指的是前者，即自身甲状腺组织合成与分泌甲状腺激素（T3、T4）增加所导致的一组临床综合征(也叫“甲状腺性甲亢”)，主要包括弥漫性毒性甲状腺肿(即Graves病)、毒性多发结节性甲状腺肿(即Plummer病)、碘甲亢等等。后者多见于各种甲状腺炎（如：亚急性甲状腺炎、桥本氏甲状腺炎、放射性甲状腺炎、产后甲状腺炎等）的早期阶段，此外，甲减患者在接受替代治疗时，因外源性甲状腺激素补充过量，也可导致T3、T4升高。这些患者尽管甲状腺激素水平也是升高的，但并非是由于自身合成功能亢进，而是自身破坏释放增加所致，与通常意义上的甲亢完全不是一回事，其临床处理也不一样。
由此可知，甲功检查报告甲状腺素（T3、T4）水平升高，只能说明患者存在“甲状腺毒症”，但无法确诊“甲亢”，因为还要排除前面提到的能引起甲状腺激素水平升高的其它疾病，因此，除了甲功之外，还要做一些其它必要的相关检查，主要有：
1、甲状腺自身抗体检查。包括促甲状腺素受体抗体（TRAb）、甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb），甲状腺球蛋白抗体测定（TGAb），这些指标有助于明确甲亢的病因。TRAb阳性，支持Graves病的诊断；而TPOAb及TGAb显著升高，支持桥本氏甲状腺炎的诊断。另外，甲状腺自身抗体还可以帮助判断病人甲状腺功能未来的变化趋势。
2、甲状腺摄碘（I）率测定。该项检查主要用于“Graves甲亢”与“亚急性甲状腺炎”的鉴别诊断，前者甲状腺摄碘（I）率升高，后者摄碘（I）率降低。
3、甲状腺核素显像。用来了解患者甲状腺，尤其是甲状腺结节的位置及功能状态（冷、温、热）。临床常用于“自主性高功能甲状腺瘤”以及“亚急性甲状腺炎”的辅助诊断，对接下来的临床治疗决策有很大帮助。
4、甲状腺超声检查。可以帮助了解病人甲状腺大小、内部血流情况、有无结节（单发、多发）等等，辅助诊断甲亢，而且可以通过定期随访，了解治疗前后患者甲状腺的变化情况。
5、其他指标。如血常规、电解质、肝肾功能等，了解患者是否存在甲亢所致的白细胞（或粒细胞）减少、肝损害，是否有低血钾等等。
那么，临床上应当如何诊断甲亢呢？首先要对疑似甲亢的患者检查甲功（T3、FT3、T4、FT4、TSH），看看是否存在“甲状腺毒症”；如果有“甲状腺毒症”，还要结合患者的病史、发病经过、临床特点以及相关辅助检查（如甲状腺自身抗体、甲状腺摄碘率、甲状腺彩B检等），找出引起甲状腺激素升高的确切原因，最终才能确定甲亢的诊断。
临床上，有些非专业医生一看甲功报告T3(或FT3)、T4(或FT4)升高，就轻易诊断为甲亢，这显然是不妥的，很可能将某些早期的桥本氏甲状腺炎或亚急性甲状腺炎误诊为甲亢，进而给予错误的治疗。
来源医学界内分泌频道
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